(송도 수학학원, 송도 영어학원 GLA 학원)에서 전하는 '아동 및 청소년 교육 비결(5)

(송도 수학학원, 송도 영어학원 GLA 학원)에서는 요사이 학생들 사이에서 벌어지는 여러 기사들(기절놀이, 성범죄, 학대, 왕따, 자살 등)을 바라보며 학생들이 모여서 공부하고 있는 학교뿐 아니라 학원에서도 이 문제를 다루어야 학업과 학습에 큰 도움이 될 것이라고 생각하여 도움을 드리고자 제임스 답슨 박사의 저서 아동 및 청소년 교육의 비결이라는 책의 내용을 소개합니다.

존중의 문제는 어느 때에 벌을 주면 어떤 행동에 대해 어떻게 반응하느냐는 것을 알아내는 것과 관계가 있습니다. 먼저 부모는 나쁜 행동이 자기의 권위에 대한 직접적인 도전이 아닌지 결정해야만 합니다. 즉 어머니나 아버지로서의 위치에 대한 반발인지를 생각해 보아야 합니다. 벌을 주고 안 주는 것은 여기에 대한 평가에 따라 결정됩니다. 예를 들어 꼬마 월터가 거실에서 놀다가 바보 같은 짓을 해서 탁자 위로 떨어지는 바람에 값비싼 장식품이 여러 개 깨졌다고 합시다. 아니면 제 자전거를 잃어버렸다거나 아빠가 제일 아끼시는 톱을 비 맞게 내버려 두었다고 해봅시다. 이것은 아이들이기 때문에 무책임해서 그런 것이기 때문에 그렇게 다루어야 합니다. 아마도 그 손상 입힌 갑만큼 벌도록 아이에게 일을 시키는 것이 타당할 것입니다. 물론 아이의 나이와 철이 든 정도에 따라서 다릅니다만, 그렇지만 이런 예는 권위에 대한 직접적인 도전은 아닙니다.

의도적으로 불복하려고 한 일은 아닌 것입니다. 내 생각으로 어린이가 (10살이나 그 아래) 반항하면서 “안 할 거야!” 아니면 “시끄러워요” 하는 말을 하는 경우에나 매를 드는 것이 좋을 것 같습니다. 어린이가 제 고집을 세워가며 말을 듣지 않는 이런 경우에는 그 일거리를 빼앗아버리는 편이 낫습니다. 그러면 고통은 훨씬 적어집니다. 이런 대립에 직면했을 때에 순종의 미덕에 대해서 아이에게 설명하는 것은 알맞지 않습니다. 뽀로통한 채 아이 방으로 들여보내서는 안됩니다. 일터에서 피곤해져서 돌아오는 아빠가 올 때까지 기다려서도 안됩니다. 더러운 곳에 줄을 그어 놓으면 아이는 제멋대로 커다란 발가락을 그 줄 안에 성큼 들이미는 것입니다. 누가 이기게 될까요? 누구의 용기가 가장 훌륭할까요? 여기는 누구 책임일까요? 아이를 위해서라도 이런 의문점들을 해결하지 않는다면 이런 문제들을 반복해서 질문하기 위해 다른 투쟁을 생각해 낼 것입니다. 어린이들이 누군가에게 감독 받기를 원한다는 말은 어린이에게는 맞지 않는 역설일 뿐이며 단지 부모가 자신을 감독할만한 권리를 가져주기를 바라고 있을 따름입니다.

할로웨이 씨는 베키라는 10대 소녀의 아버지였습니다. 어느 오후에 그는 실망에 차서 나를 찾아와 자기가 가지고 있는 문제에 대해 이야기하였습니다. 베키는 자기 부모에게 순종하거나 부모를 존경하도록 강요받은 적이 없었으며 어린 시절에는 온 가족의 골칫거리였습니다. 할로웨이 부인은 점차 딸이 조금은 나아지리라는 생각을 했지마는 전혀 그런 기미조차 보이지 않았습니다. 이 아이는 아주 어렸을 적부터 자기 부모를 얕잡아 보았습니다. 이 아이는 늘 뾰로통하고 버릇이 없었으며 이기적이고 남과 협동할 줄도 몰랐습니다. 할로웨이씨 부부는 자기 딸에게 그런 것을 강요할 권리가 없다고 생각을 해서 늘 조용히 웃어주며 그런 것은 못 본 척 지나쳐 버렸습니다. 그러나 베키가 아론 태도로 사춘기를 지나고 성숙기에 들어서게 되자 그들의 아량 있는 마음으로도 베키를 내버려 둘 수가 없게 되었습니다. 그녀는 늘 불만에 차있고 자기 가족을 비꼬곤 했습니다. 그리고 울화를 터뜨리지나 않을까 하여 할로웨이씨 부부는 자기 딸을 고쳐볼 수 있는 어떤 수단도 써볼 수가 없었습니다.

부모는 그러한 감정의 폭발에 고통받고 힘들어하는 희생자였습니다.

그들은 그녀를 조합에 들도록 하면 그녀의 방에 따로 개인 전화를 가설해 줄 수 있으리라 생각했습니다. 그녀는 아무런 감사를 느끼지 않고서 그것을 받아들였으며 첫 달에 86달러의 현금을 모았습니다. 부모는 또 파티를 열어주면 그 아이가 기뻐하리라 생각해서 열심히 집을 꾸미고 정성껏 다과도 준비했습니다. 약속된 날 저녁, 더러운 누더기를 걸치고 버릇없이 구는 10대들이 무더기로 집에 모여들었습니다. 그들은 들어오면서부터 가구들을 부수고 깨트려 버렸습니다. 그날 저녁에 할로웨이 부이는 무슨 말을 했는데 그것이 베키를 화나게 만들었습니다. 할로웨이 씨는 그날 외출을 했었는데 집에 돌아오자 자기 아내가 피로 물든 목욕탕 안에 엎드려 있는 것을 보게 되었습니다. 베키는 어머니를 두들겨서 바닥에 버려두고는 뒤뜰에서 자기 친구들과 춤을 추고 있었습니다. 그는 눈물을 흘리며 그 악몽과 같은 일들을 내게 설명해 주었습니다. 그의 부인은 부모로서의 자신의 실수를 다시 생각하며 병원에 아직도 누워 있습니다. 이 일의 가장 큰 비극은 바로 이 문제가 일시적인 것이 아닌 영구한 문제라는 것입니다.

불행한 이 세 사람의 생활에 깊숙이 새겨진 상처는 어떤 단순한 요법만으로는 사라질 수가 없습니다. 베키가 얼렀을 때 심어줘야만 했던 “존경하는 마음”의 중요성을 깨닫게 되는 데에는 너무나 큰 대가를 치러야만 했던 것입니다. 잘못된 교육의 위험성에 관해서는 여러 가지의 충고를 받아왔고, 또 이것은 간단히 넘길 문제가 아닙니다.

부모는 거칠고 억압적이며 감정에 치우치고 사랑이 없는, 그리고 아니면 영 변덕스러운 방법으로 벌을 줌으로써 아이를 완전히 망쳐버릴 수 있습니다. 내가 그런 것을 권하는 것이 아닙니다. 그렇지만 이 방법을 쓴다면 그런 영구한 손상을 주지 않을 수가 있습니다. 즉 앞길에 놓인 법칙을 잘 알아보아야 하며 어떤 것이 바람직한 행동인지 아닌지에 관해서는 의혹을 가질 필요가 없습니다. 아이가 냉혹하게 분명히 정해진 한계에 도전하려 든다면, 곧 자신을 뉘우칠 수 있도록 잘 설명해 주십시오. 언제나 사랑과 정을 보여주며 친절한 말로 하십시오. 교육이라는 것을 사랑의 함수인 것입니다. 위에 말한 벌이란 것이 자기가 아이에게 행하는 일이라고 생각해서는 안 됩니다. 단지 그것은 아이를 위해서 행하는 일일뿐입니다. 부모가 자기 말을 듣지 않는 아이에게 취하는 태도는 “나는 너를 너무나 사랑하기 때문에 네가 그런 짓을 하도록 내버려 둘 수가 없구나.” 하는 방법으로 조그만 아이에게는 예를 들어서 자신의 의도를 분명히 전달할 수가 있습니다.

작은 새 한 마리가 자기 엄마와 둥우리에 살고 있었단다. 어미 새는 아기 새에게 줄 먹이를 구하려 나가면서 엄마가 없을 때 집 밖으로 나가서는 안된다고 말을 해주었지. 그렇지만 아기 새는 어미 새의 말을 새겨듣지 않고서 둥우리 밖으로 뛰어나오다가 땅바닥에 떨어져서 커다란 고양이한테 잡혀 버렸단다. 내가 엄마 말을 잘 들으라고 하는 것은 어미 새가 아기 새에게 말해준 것처럼 네가 가장 안전하게 지내도록 그러는 거야. 앞뜰에서 놀라고 말한 것은 네가 길에서 놀다가 차에 치게 될까 봐 그런 거란다. 엄마는 널 사랑하기 때문에 네가 거리에서 놀다가 차에 치게 되는 것이 싫어. 엄마 말 안 들으면 그것이 얼마나 중요한 일인지 알게 될 때까지 때려주겠다. 알겠니?

나의 어머니는 훌륭한 교육 방법에 대해서는 남다르게 많은 것을 알고 계셨습니다. 어머니는 내가 어린애 같은 짓을 해도 참아주셨으며 무슨 말도 이치에 맞게 하였습니다. 내가 학교에서 늦게 돌아와도 늦게 된 이유를 설명해 드리기만 하면 그것으로 족했습니다. 내 일을 다 끝내지 않았을 때에도 우리는 같이 앉아서 앞으로 할 일들에 대해서 의견을 주고받을 수가 있었습니다. 그러나 어머니가 참아주시지 않는 한 가지가 있었는데, 그것은 건방지게 구는 일이었습니다.