송도 수학학원, 지엘에이학원, GLA에서 전하는 아동 및 청소년 교육 비결(19)

송도 수학학원, 지엘에이학원, GLA에서는​ 요사이 학생들 사이에서 벌어지는 여러 기사들(기절놀이, 성범죄, 학대, 왕따, 자살 등)을 바라보며 학생들이 모여서 공부하고 있는 학교뿐 아니라 학원에서도 이 문제를 다루어야 학업과 학습에 큰 도움이 될 것이라고 생각하여 도움을 드리고자 제임스 답슨 박사의 저서 아동 및 청소년 교육의 비결이라는 책의 내용을 소개합니다.

겨우 39세인 피트는 눈이 동그래집니다. 자기의 외모에 대해 새로운 관심이 일어나서 다음 달부터는 투폐이를 사야겠다고 결심하게 됩니다. 우리의 귀는 어떤 문제보다도 이런 식으로 사람들이 내리는 판단에 쏠리기 마련이며 자존심과 자기의 가치관은 이런 사소한 의견에 달려 있기 마련입니다.

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사회적인 역순환 관계에도 불구하고 우리가 얼마나 우리 주위로부터 받는 영향에 의해 좌우되는지를 스스로 깨닫지 못합니다. 다음에는 세 가지 방향의 토론에 관한 것인데, 토론할

때 말을 하지 않고 있는 사람을 관찰하도록 잠깐만 말을 멈추어 보시기 바랍니다. 거의 예의가 없이 듣는 사람은 부동자세로 수동적으로 서 있게 됩니다. 그는 그가 하는 말을 자신이 얼마나 잘 받아들여주고 있는지 나타냄으로써 말하는 사람이 끊임없이 얘기할 수 있도록 해주고 있는 셈이지요.

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말하는 사람이 두서없이 말하더라도 그는 고개를 끄덕이며 동의하는 표시로 미소를 지으며

“흐음.”“네 그렇죠” 하고 맞장구를 칩니다. 아니면 똑같은 태도로 반대를 표시하겠지요. 말하는 사람은 이런 태도에는 아주 익숙해져 있습니다. 그래서 실마리를 찾아 이야기를 돌려보려고 합니다. 듣는 사람이 감동이라도 해주면 말하는 사람은 아주 신이 납니다. 논쟁의 여지가 있는 것을 화제로 삼거나, 말하기 거북한 화제를 꺼낼 때는 더 강조하기 위해서 “그렇게 생각하지 않아, 잭?” 하고 말을 합니다. 그러면 듣던 사람이 갑자기 말하는 사람으로 바뀌어서 거꾸로 말을 시작하는 것입니다. 사회적인 행위도 이와 같이 일상생활에서 늘 일어나는 언어의 강화 같은 것에 의존하기 마련입니다. 부모와 아이에 있어서도 마찬가지이며 눈치가 빠른 부모들은 이렇게 해서 동기를 유발시킬 수 있는 기분 좋은 근원을 만드는 것입니다.

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말로 하는 보상은 완전한 부모 자식 간의 유대 관계가 있을 때에만 성립하는 것입니다. 너무나 자주 부모들은 자기 아이의 혀끝에 도넛을 바르는 방법으로 교육을 시키려 듭니다. 우리가 해주는 보상이 고작해서 아주 따뜻한 칭찬 한마디뿐이라 하더라도 우리가 칭찬해 줄만한 행동에 대해서 상을 주는데 더욱 시간을 할애해야 할 것입니다. 아이에게 자존심과 어른에게 인정받는 것이 필요하다는 것을 기억하는 현명한 부모는 이런 중요한 바램을 충족시켜 줌으로써 아이들이 값어치 있는 개념과 행동을 배우도록 해주고 싶어 합니다. 예를 들어 말하는 것이 도움이 되겠지요.

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부모로서 바람직하지 못한 행동을 칭찬해 주는 것은 현명한 일이 못됩니다. 아이가 하는 일마다 아이를 안아준다거나 아이의 등을 두들겨 준다면 엄마의 말은 점점 의미가 없어지게 됩니다. 자만심은 엄마가 하는 강화의 가치를 없애버립니다. 아무리 말썽꾸러기 꼬마라 하더라도 찾아보기만 한다면 진심으로 칭찬해 줄만한 일이 있습니다.

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강화해 주지 않는 행위가 곧 사라지리라는 사실은 명백합니다. 이것을 심리학자들은 소멸이라고 하며 어린이의 성격을 교정해 주려고 하는 부모나 교사에게는 퍽 중요한 것입니다. 동물의 세계에도 이런 재미있는 소멸 현상이 많이 있지요. 그 예로 눈알이 큰 꼬치고기는 연 준모치같은 조그만 물고기를 좋아합니다. 어항 속에 이 큰 고기와 함께 조그만 연준모치들을 같이 넣어두면 얼마 가지 않아서 큰 고기 하나만 남게 됩니다. 그렇지만 어항 한가운데에 유리로 칸을 막아 서로 떼어 놓으면 아주 재미있는 일이 벌어집니다. 꼬치고기는 그 작은 고기를 먹이로 쓰려고 자꾸만 유리벽을 칩니다. 자꾸만 유리벽을 지나가려고 애쓰며 눈앞에 보이는 고기를 향해 자기 몸에 닿는 대로 부딪혀보는 것입니다.

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그의 행위는 강화되지 않았기 때문에 점차 소멸해 갑니다. 점차 꼬치고기는 실망해서 포기 상태가 됩니다. 그 연준모치를 먹을 수 없다는 사실을 알게 되는 것입니다. 그 후로 칸막이 유리를 없애주고 연준모치를 그 가까이로 헤엄쳐가도록 해도 안전하기만 합니다. 그는 그 고기를 먹으려 들지 않습니다. 그는 자기가 아는 것만 알고 있습니다. 그 연준모치는 자기가 닿을 수 없는 거리에 있는 것입니다. 눈이 큰 꼬치고기는 자기가 좋아하는 먹이가 산더미처럼 자기 아가미와 입으로 굴러오더라도 점점 굶어 죽어가게 되는 것이지요.

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밤마다 벌어지는 서커스에서 굵은 사슬을 잡아당길 수 있도록 무서운 힘을 내는 코끼리들도 소멸의 법칙을 이용한 것입니다. 코끼리가 어렸을 적부터 그의 다리는 아주 든든해서 움직이지 않는 시멘트 벽돌에 쇠사슬로 묶여 있습니다. 그는 자꾸만 줄을 끌어보지만 아무 효과도 없습니다. 그래서 도망치려는 노력을 포기하게 되지요. 그 후에는 작은 밧줄 한 개와 약한 막대기 하나만 가지고도 그 힘센 코끼리를 묶어 놓을 수가 있습니다.

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