송도 수학학원, 지엘에이학원, GLA에서 전하는 아동 및 청소년 교육 비결(20)

송도 수학학원, 지엘에이학원, GLA에서는​ 요사이 학생들 사이에서 벌어지는 여러 기사들(기절놀이, 성범죄, 학대, 왕따, 자살 등)을 바라보며 학생들이 모여서 공부하고 있는 학교뿐 아니라 학원에서도 이 문제를 다루어야 학업과 학습에 큰 도움이 될 것이라고 생각하여 도움을 드리고자 제임스 답슨 박사의 저서 아동 및 청소년 교육의 비결이라는 책의 내용을 소개합니다.

나쁜 행동을 없애주기 위해서는 가장 결정적인 면을 강화하도록 조사해서 시행해야 합니다. 어린이들에게 흔한 문제 하나를 가지고 이 원칙을 적용해 봅시다. 아이들이 보통 목소리보다는 우는소리로 얘기하는 이유는 무엇일까요? 세 살짜리 캐렌이 보통 목소리로 말하면 엄마는 너무 바빠서 들을 겨를이 없습니다. 캐렌는 온종일 재잘대기 때문에 엄마는 그 말들을 모두 못 들은 척합니다. 그렇지만 캐렌이 듣기 싫은 소리로 짜증 부리며 말을 하면 엄마는 무슨 일이 잘못되어서 그러는지 보게 되는 것입니다. 캐렌이 짜증을 부린 것은 효과가 있는 셈이지요. 보통 목소리로는 되지가 않습니다. 캐렌는 짜증만 자꾸 부리게 됩니다. 그런 우는소리를 없애주려면 강화를 역으로 사용하면 됩니다. “캐렌, 엄마는 네가 징징 우는소리를 하면 들을 수가 없어요. 엄마 귀는 이상해서 징징거리는 소리는 들을 수가 없는걸.” 이런 말을 하면 되지요. 이 말을 하면서 하루 이틀 동안 엄마는 우는소리는 들은척하지 말아야 합니다. 그러면서 아이가 보통 말소리로 하면 곧 대답해 줍니다. 강화를 제대로 잘 적용만 하면 자기가 기대한 만큼의 성과를 얻을 수 있으리라고 장담할 수 있습니다. 모든 학습은 이 원칙에 기초를 두고 있기 때문에 그 결과는 분명합니다. 물론 할머니나 아저씨나, 엄마가 없애려는 행위를 다시 강화시킬 수도 있으며 그렇게 되면 계속 남을 수밖에 없겠지요.

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교사들은 반 전체가 똑같이 행동하도록 훈련시킬 수 있는 방법을 알아야 합니다. 첫째는 어떤 행동을 유발시킬 수 있는 것을 찾아내야 합니다. 큰 목소리로 말하는 것이 아이들의 주의를 끌 수 있는 길이라는 것은 쉽게 알아낼 수가 있지요. 어떤 아이들은 다른 아이들보다 유난히 귀에 거슬리곤 합니다. 그들에게는 이름을 밝히지 않는 것이 가장 고통스러운 일이 됩니다. 가장 이상적인 규칙은 그들의 주위를 끄는 행동을 없애는 것이며 그리고서는 좀 덜 시끄럽게 하기 위해서 필요한 것들을 그들에게 충족시켜주어야 합니다. 나는 조금도 입을 쉬지 않는 래리라는 6학년짜리 꼬마를 다룬 적이 있습니다. 언제나 바보 같은 짓을 계속하며 우스운 행동도 하고 야단법석을 떨면서 늘 자기 교실의 조용한 분위기를 망쳐놓곤 하였습니다. 담임 선생님과 나는 교실 한구석에 동떨어진 자리를 만들었습니다. 거기서는 교실의 앞 밖에는 아무것도 보이지 않도록 되어 있습니다.

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그때부터 래리는 공부를 중단시킬 적마다 일주일씩 그 자리에 앉도록 되었습니다. 결국 이 방법은 그 아이 버릇을 고쳐주었지요.

분명히 그 아이는 그 칸막이 뒤에서 우스운 짓을 할 수는 있었지만 자기 친구들의 반응을 얻을 수가 없었던 것이지요. 이런 제한을 가하는 것 외에도 일을 저지를 때마다 거기서 혼자 지내야 하는 기간은 더 길어졌습니다. 그 버릇이 없어질 때까지 래리는 그 고립된 장소에 한 달가량이나 있어야 했습니다. 그가 다시 제자리로 왔을 때 그의 선생님은 그가 말을 잘 듣게 된 것에 대해 곧 상을 주었습니다. 그를 높은 지위에 올려놓은 것이지요(심부름을 하거나 문지기 노릇 등). 그리고 아이들 앞에서 아이가 좋아진 것을 칭찬해 주었습니다. 그 결과는 정말 특기할 만한 것입니다.

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어떤 학교에서는 가장 어려운 문제를 해결하기 위해서 좀 더 조직적인 방법을 쓰고 있습니다.(즉 그 행동을 없애려는 것이지 아이를 내어쫓는 것이 아니라는 것이지요) 도저히 선생님 말을 듣지 않는 아이는 따로 모아서 열두 명, 혹은 열다섯 명 정도로 구성된 특별 학급에 넣습니다. 이 꼬마들에게 “예외적인 제도”를 만들어서 시행하게 됩니다. 부모들은 아이를 계속 공립학교에 다니게 하려면 학교생활 도중에 부모를 부를 때에는 언제나 와서 아이를 데려가는 길뿐이라는 것을 통지받게 됩니다. 그러면 아이는 아침마다 학교에 올 수는 있지만 똑똑히 정해진 규칙 중 한 가지라도 깨뜨릴 때에는 집에 돌려보내진다고 약속하는 것입니다. 아침 아홉시 1분에라도 지각을 한다든지 금을 넣어서 옆의 아이를 밀었다든지 하면 그는 집에 가야 하며 만일 바르게만 행동한다면 1시 15분 이후까지도 학교에 있을 수가 있는 것입니다. 두 번씩 기회를 주는 일은 없지만 집에 가서 그 이튿날 학교에 올 때까지는 자유입니다. 아이들이 학교를 싫어하게 되기라는 고정관념과는 달리 아이들은 집에 있는 것을 더 싫어하게 됩니다.

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여성들을 위해 나오는 오후의 텔레비전 프로는 단조로우며 더군다나 사사건건 방해만 하는 엄마의 눈총이 있으니 더욱 답답합니다. 이런 조절 방법을 쓰면 이렇게 수업을 방해하는 행동은 쉽게 없어집니다.

그 아이로서는 이런 제도에 반항하는 것은 이롭지 못합니다. 아이가 배우고 공부하도록 자극하기 위해서는 사탕 같은 것을 이용해서 강화를 시키는 것이 좋습니다. 나는 로스앤젤레스 신경정신과 병원에서 제일 말썽이 많은 아이를 “행동 교정판”에 넣어 다룬 적이 있습니다.

이 방법을 쓴 지 네 달 만에 그는 공립학교의 정규 교실에서 공부할 수 있게 되었습니다.

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네 살짜리 마크의 경우처럼 소멸이라는 것이 우연히 일어날 수도 있습니다. 엄마와 아빠는 투정을 잘 부리는 고약한 버릇 때문에 걱정이 많았습니다. 그 아이는 부모가 제일 싫어할 만한 때에 꼭 맞추어 말썽을 부렸습니다. 집에 손님이라도 오시면 그는 잠자리에 들지 않으려고 거부하기 시작합니다. 전헤 하지 않던 버릇인데 말입니다.

마크는 음식점이나 교회에서 예배드리는 시간, 그리고 공공연한 장소에 가면 똑같이 비뚤어진 행동을 합니다.

그의 부모들은 전혀 교육시킬 줄 모르는 사람들은 아닌데도, 이 꼬마에 대해서는 손을 들 수밖에 없었습니다.

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아이를 때리기도 하고 구석에 세우거나 일찍 잠자리에 들게 하거나 몹시 꾸짖고 창피를 주기도 했습니다. 어느 날 저녁, 마크의 부모는 거실에서 신문을 읽고 있었는데 부모들은 그 아이를 화나게 하는 말을 했습니다. 그러자 그는 화를 내다가 마룻바닥에 굴러떨어지고 말았습니다. 아이는 비명을 지르며 카펫 위에 머리를 부딪히고 팔을 다쳤습니다. 부모들은 어찌할 바를 몰랐지만 가만히 있었습니다. 부모들이 잠자코 신문을 읽고 있는 것이 이 고약한 마크에게는 정말 뜻밖의 일이었던 것입니다.

그는 아빠를 쳐다보며 제2 막을 연출해 냈습니다.

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