송도 수학학원 지엘에이학원 교실 안에서의 교육을 통한 아동 및 청소년 교육 비결(39)

10월에 가서 첫 번째 학부형 회의에서 푸지 선생은 도널드의 부모에게 그의 문제점에 대해 이야기합니다. 그녀는 아이가 어리고 주의집중이 안되며 교실에서 조용히 앉아 있기가 여렵다는 것을 말합니다. ”말도 안되는 소리요“아버지가 말씀하십니다 ”아이에게 필요한 것은 약간 긴장하는 것이요.“ 아버지는 도널드에게 책을 집으로 가져오도록 해서 아버지와 아들이 같이 앉아서 공부를 시작합니다. 그렇지만 무슨일에나 도널드는 아빠를 화나게 합니다. 그의 어린 마음은 갈피를 잡지 못해서 5분전에 이야기해준 것도 곧 잊어버립니다. 아빠가 화를 돋구어 갈수록 도널드는 더 못하게 됩니다. 어느 지경에 이르자 아빠는 책상을 꽝 치면서 자기 아들더러 ”바보야“합니다. 아이는 이 청천벽력같은 소리를 영영 잊지 못할 것입니다.

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도널드가 발버둥을 치며 따라가려고 애쓰던 초기에 비해서 11월이 되자 아무 흥미도 없어진 채 의욕을 잃게 되었습니다. 창문을 바라보다가 연필을 가지고 낙서를 시작합니다. 그는 읽을 수가 없으며 글자를 쓰지도 못하며 사회공부도 할 수가 없습니다. 그는 혼자 떨어져서 싫증만 내고 있으며 어떻게 돌아가고 있는지를 모릅니다. 그는 열등감과 무기력한 것을 느낍니다. ”도널드, 일어서요. 다음 단락을 읽어봐요.“ 선생님이 말씀하십니다. 그는 일어서서 첫 단어를 찾아내려고 애쓰며 발을 옮겨 짚어봅니다. 여자 아이들은 킥킥거리며 남자 아이들이 ”저런 바보“ 하고 말하는 것을 듣습니다. 발육이 늦은데서 문제가 시작되었지요. 이제는 무시무시한 정서적인 시한폭탄이 된 셈이며 학교에 대한 미움만 생겨납니다.

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도널드가 이런 공부문제로 창피를 당할 필요가 전혀 없다는 것이 큰 비극입니다. 일 년쯤 더 자라고 철이 좀 들었다면 지금 그를 망쳐놓고 있는 문제가 없었을 것입니다. 학교에 입학하는 데 있어서 어린이의 나이를 기준으로 하는 것은 정말 나쁜 일입니다. 6살짜리 아이라 하더라도 철이든 정도가 다 다르며 어떤 아이들은 숙성하고 똑똑하지만, 다른 아이들은 도널드처럼 아기같은 아이들이기 때문입니다. 거기다가 남자 아이들은 발육이 여자 아이들보다 6개울 정도나 뒤지게 됩니다. 여기서 알 수 있듯이 학교에 들어갈 때 6살이 채 안된 어린 아이는 같은 또래 아이들보다 훨씬 뒤지게 됩니다. 이러한 미성숙은 사회적 지적인 얽힘에 근거를 두고 있습니다.

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발육이 덜된 아이가 학교에서 뒤지는 이유는 ”백질(마이엘린)“이라는 물질이 부족한 때문일 수가 있습니다. 출생시에 신경계는 분리되어 있지 않습니다. 뇌에서 손으로 가는 전기 명령이 도중에 손실되기 때문에 갓난 아기는 무엇을 잡을 수가 없습니다. 점차로 백색 물질인 마이엘린이 신경섬유를 덮게 되면 자유자제로 근육을 움직일 수가 있지요. 마이엘린이 덮이는 것은 머리로부터 아래로, 중심에서 표면으로 진행됩니다. 다른 말로 하면 아이는 다른 부분보다도 머리나 목부터 가누기 시작한다는 말이지요. 어깨를 쓰게 되면서 팔꿈치나 손목가지 내려와서 손의 큰 근육까지도 움직이게 되고 손가락의 작은 근육까지도 조절하게 됩니다. 초등학교 아이들은 미세한 손가락 운동은 늦게 나타나게 되므로 인쇄체 글씨를 먼저 배우고 필기체를 배우게 되는 것이지요. 이렇게 발육이 늦은 어린이에게는 발육의 형태가 중요합니다.

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왜냐하면 시력장치는 가장 늦게 백질로 덮이게 되기 때문에 발육이 늦은 아이는 6살 정도까지는 이 과정이 이루어지지 않을 수가 있기 때문입니다. 아주 극단적으로 발육이 늦은 아이는 읽기나 쓰기같은 지능적인 일을 할 수 있는 신경계의 장애가 덜 되어 있을 수도 있습니다. 특히 읽는 것은 아주 복잡한 신경계의 작용입니다. 보는 자극이 뇌로 들어가되 아무런 방해없이 가야 하며 거기서 해석되어서 기억으로 남게 되는 것입니다. 6살짜리 아이들 모두가 이런 일을 할 수 있돌고 준비되는 것은 아닙니다. 그렇지만 우리 문화권에서는 이미 만들어져 있는 시간표에 대해서 예의를 거의 인정하지 않는다는 것은 정말 불행한 일입니다. 여섯 살된 아이는 읽기를 배우든가 아니면 낙오됨으로써 받는 정서적인 손상을 입어야만 합니다.

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이런 의문도 생길 수가 있지요. ”왜 발육이 늦은 아이는 후에 발육이 된 후에도 다른 아이들을 따라가지 못할까?“ 이것이 단지 신체적인 현상이라면 늦게 발육하는 아이도 다른 아이들과 곧 같아질 수가 있습니다. 그렇지만 감정적인 요소가 있어서 어려움에서 헤어나지 못하는 것입니다. 다시 세워주는 것은 불가능합니다. 한번 아이가 자신이 무능하고 둔하며 무지하고 어리석다고 생각하게 되면 그 개념은 쉽사리 지워지지 않는 것입니다. 어렸을 적에 공부에 실패하면 그 아이는 학교에서 집에서나 바짝 위축하게 됩니다. 이런 문제는 대개가 해결 불가능한 것입니다. 그를 위로해 줄 수 있는 어떤 설명이나 합리화도 이루어질 수가 없습니다. 그의 자신감은 이런 낙제에 의해서 붕괴되며 어른으로서의 성격에도 예전에 입은 상처가 여실히 반영되는 것입니다.

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